Стекловолокно относится к классу минеральной ваты и представляет собой не что иное, как расплавленное стекло, из которого формируется волокно, либо комплексная нить. Готовый материал обладает набор свойств, которые выгодно отличают его от стекла. Так, стекловолокно не бьется, не ломается, зато отлично гнется и легко поддается любым необходимым деформациям. Эти качества высоко ценятся в современной промышленности. Поэтому в настоящее время налажено активное производство стекловолокна.
Следует сказать, что для производства стекловолокна используются те же материалы, которые необходимы для изготовления стекла. Это песок, сода, доломит, известняк, этибор и т.д. В зависимости от метода обработки смеси перечисленных компонентов получают два типа стекловолокна:
Стекловолокно обладает целым рядом полезных свойств с точки зрения функциональных и эксплуатационных возможностей материала. Это один из лучших изоляторов, которому уступает даже листовой фторопласт . Стекловолокно отлично удерживает воздух, защищая тем самым и от холода, и от жары, обладает звукопоглощающими характеристиками, а также впитывает влагу, отличается прочностью, виброустойчивостью и невысоким коэффициентом теплопроводности. Стабильность формы, долгий срок службы, нетоксичность, малый вес и мобильность определили широкое применение стекловолокна. В настоящее время оно используется в строительстве, инструментальной и электротехнической промышленности, автомбиле- и судостроении. Стекловолокно в равной степени выступает в качестве материала как для изоляции межэтажных покрытий, так и для изготовления пластиковых изделий для спорта и отдыха. Так же стекловолокно выступает в качестве армирующего элемента в бетоне.
Стоимость стекловолокна сравнима с ценами на оргстекло , а количество производителей неуклонно растет. Поэтому этот материал уместно назвать доступным во всех отношениях.