Каучук: наследие индейцев
Когда речь заходит о РТИ, невозможно не сказать о таком важном материале как резина. Сферы ее применения безграничны, а производство невозможно без одного единственного компонента – каучука. Последнему пришлось немало попутешествовать по свету, прежде чем получить истинное признание.
Еще во время своего первого пребывания в Америке Колумб отметил чудо-материал, из которого коренные жители тех местностей делали мячи, обладающие необычайной прыгучестью. Однако до 18 века почему-то это осталось забыто европейцам, и лишь исследовательские усилия французского исследователя Ш. Кондамина и изобретения шотландца Ч. Макинтоша открыли жителям Старого света глаза на истинное чудо. Каучук стал использоваться повсеместно: в одежде, строительстве, быту. Основное свойство, которым он тогда всех покорил, было отторжение влаги. Однако недолго длилась эта слава – вскоре оказалось, что на солнце материал тает, а на морозе трескается. Так что попытки дальнейшего его использования были отложены в дальний ящик. Исправил ситуацию некий американец Чарльз Гудьир. Путем многочисленных опытов он выявил, что при добавлении серы в каучук можно улучшить его прочность, твердость, эластичность, тепло- и морозоустойчивость. Полученное вещество стали называть резиной, а сам процесс ее получения – вулканизацией каучука.
Конечно, когда дело до использования резины в промышленных масштабах, не могло быть и речи об использовании натурального каучука. Поэтому в срочном порядке была найдена альтернатива - синтетический. Сейчас он производится в широком ассортименте, различном по составу и потребительским свойствам. Обычно каучуки классифицируют и называют по названию мономеров, использованных для их получения (изопреновые, бутадиеновые каучуки), или по характерной группе атомов, входящих в их состав (полисульфидные, кремнийорганические и т.д.). Именно такие вулканизированные каучуки и «дают жизнь» резине.
Сегодня сфера применения резины неограниченна. Без ее использования не обходится изготовление бытовых приборов, одежды и обуви, автомобилей (в частности, шин) и т.д. В строительстве и промышленности резина стала и вовсе стала незаменимым материалом. От функционирования в качестве уплотнителя до изготовления.